Mówiąc o prądzie elektrycznym, AC oznacza "prąd zmienny", a DC oznacza "prąd stały". Prąd przemienny jest rodzajem prądu pochodzącego z elektrowni i wylotu, w którym obecny kierunek szybko się zmienia. Prąd stały to rodzaj prądu pochodzącego z akumulatora, w którym prąd płynie zawsze w tym samym kierunku.
Prąd elektryczny to po prostu transfer energii poprzez wysyłanie elektronów przez przewodnik. Elektrony można przesyłać przez przewodnik, który zwykle jest drutem, na dwa różne sposoby. Pierwszy sposób polega na przepływie prądu przemiennego, a drugi na prądzie stałym.
Prąd przemienny oznacza, że kierunek prądu szybko się zmienia. Prąd przemienny jest najbezpieczniejszym sposobem przesyłania energii na duże odległości i jest wykorzystywany przez sieć krajową do transportu energii z elektrowni do budynków. Używanie transformatora w połączeniu z prądem przemiennym pozwala zaoszczędzić dużo energii, ponieważ transformatory mogą z łatwością zmienić napięcie zasilania płynącego przez przewód. Oznacza to, że moc można podzielić i wysłać na mniejsze napięcia.
Prąd stały jest rodzajem prądu pochodzącego z ogniwa słonecznego lub baterii. Zaciski dodatnie i ujemne tych źródeł zasilania nigdy się nie zmieniają, więc prąd płynie w tym samym kierunku przez cały czas. Prąd stały nie pozwala na efektywne transportowanie energii na duże odległości.
