Ćmy żyją w wielu różnych siedliskach. Są wysoce przystosowalne do otoczenia i można je znaleźć w siedliskach na całym świecie, z wyjątkiem regionów polarnych.
Niektóre gatunki ciem, takie jak ćmy z liści, można znaleźć w silnie zalesionych regionach. Inne gatunki żyją w pobliżu pomidorów, bawełny i innych roślin. Są uciążliwe dla rolników.
Niektóre gatunki, na przykład ćmy tygrysie, preferują klimat tropikalny. Gąsienice wielu ćm, takie jak ćma luna, mogą jeść tylko niektóre rośliny, takie jak biała brzoza i persimmon. Z tego powodu ich środowisko naturalne zależy zwykle od lokalizacji i dostępności tych konkretnych roślin.
