Według National Geographic energia elektryczna pochodzi ze źródeł energii, takich jak paliwa kopalne, energia wiatrowa i energia hydroelektryczna. Elektryczność jest transportowana z elektrowni poprzez linie energetyczne, które przenoszą prąd elektryczny do społeczności.
Energia elektryczna wytwarzana jest przez ruch prądów elektrycznych w turbinie lub tłoku. Większość elektrowni wytwarza energię elektryczną za pomocą maszyny zwanej generatorem, która ma wirnik i stojan. Wirnik lub turbina jest częścią generatora, która obraca i przekształca energię cieplną uwolnioną ze spalania paliw kopalnych w energię elektryczną, podczas gdy stojan jest częścią, która pozostaje nieruchoma. Generator transportuje prąd elektryczny wzdłuż drutów nawleczonych z słupów energetycznych lub wież do gospodarstw domowych.
Chociaż do produkcji energii elektrycznej wykorzystywane są paliwa kopalne, takie jak węgiel i gaz ziemny, elektrownie wykorzystują również odnawialne źródła energii i energię jądrową do wytwarzania energii elektrycznej. Według Ausgrida węgiel wytwarza około 64 procent światowej energii elektrycznej, a pozostała energia elektryczna pochodzi z wody, gazu, energii jądrowej i źródeł ekologicznych. Większość krajów rozwiniętych opiera się głównie na węglu do produkcji energii elektrycznej, ale badania nad skutkami spalania węgla w środowisku doprowadziły do opracowania kilku przyjaznych dla środowiska elektrowni i źródeł energii.
