Żółwie są w stanie przetrwać dwa do trzech lat bez jedzenia. Wiadomo, że żółw przetrwał przez 30 lat po uwięzieniu w pudełku, ale jest możliwe, że ten żółw czasami zjadał mijające owady. Żółwie mogą przejść w stan zawieszonej animacji znanej jako brumation.
Żółwie utrzymują tłuszczowe podkładki, z których mogą czerpać energię, gdy brakuje jedzenia. Mają także powolny metabolizm w normalnych warunkach i wymagają niewiele jedzenia. Żółwie domowe są często karmione tylko co trzy dni.
Wiele żółwi przechodzi w stan zwietrzenia podczas zimnych okresów. Zauważono, że żółwie pudełek domowych często przechodzą w stan zwietrzenia w miesiącach zimowych.
