Wtórna opieka zdrowotna oznacza, że główny lekarz kieruje osobę do specjalisty w celu przeprowadzenia badań, konsultacji, diagnozy lub leczenia w celu uzyskania konkretnego schorzenia, zgodnie z About.com. Jest to bardziej pośrednia faza systemu opieki zdrowotnej.
Główny lekarz może nie mieć środków na leczenie konkretnego pacjenta, dlatego lekarze podopieczni są ważni. About.com podaje przykład lekarza rodzinnego, który poleca kardiologa osobę z problemami z sercem. Drugi lekarz ma referencje w określonej dziedzinie, takiej jak neurologia lub dermatologia, zgodnie z Johns Hopkins Medicine. Drugorzędny lekarz może również służyć jako konsultant podstawowego lekarza, który może nie mieć wiedzy specjalistycznej w leczeniu specjalnego schorzenia.
Opieka wtórna to bardziej lecznicza faza niż opieka podstawowa, która zajmuje się głównie profilaktyką i edukacją. Dlatego, jak zauważa Health Health Medical Site, pacjenci przechodzą fazę podstawowej opieki przed spotkaniem z drugim lekarzem. Lekarze pomocniczy zazwyczaj nie spotykają się z pacjentami bez skierowań. Mimo że mają własne praktyki, zdarzają się sytuacje, kiedy pracują w szpitalach.
Departament Zdrowia Punjab zauważa, że niektóre aspekty opieki drugorzędnej, takie jak usługi terapeutyczne i diagnostyczne, są bardziej techniczne. Drugorzędni lekarze mogą dysponować własnym zaawansowanym sprzętem, takim jak aparaty rentgenowskie i MRI, w celu przeprowadzenia bardziej dogłębnej oceny pacjenta.
