Według Scientific American, plaża jest typowo opisywana jako mająca słony zapach z dość rybnym akcentem. Wiele czynników przyczynia się do wyraźnego zapachu oceanu.
Związek siarczku dimetylu, czyli DMS, jest powszechnie wytwarzany przez bakterie morskie, szczególnie na obszarach, gdzie umierają plankton i rośliny oceaniczne. Ci, którzy chcą poczuć zapach siarczku dimetylu bez wyprawy na plażę, mogą go znaleźć w mniejszych ilościach z kukurydzy lub kapusty, chociaż w tym kontekście są mętnieni przez inne zapachy. Co ciekawe, wiele ptaków morskich używa zapachu tego związku do odżywiania się, ponieważ ryby, które jedzą, przyciągają plankton.
