Początek I wojny światowej wywołały konflikty polityczne, gospodarcze i terytorialne wśród wielkich Potęgi europejskie. Militaryzm, wyrafinowana sieć grup sojuszniczych, nacjonalizm i imperializm doprowadziły również do wybuchu I wojny światowej.
Główną przyczyną I wojny światowej było kolizja dyplomatyczna między wielkimi mocarstwami europejskimi, w tym Francją, Włochami, Wielką Brytanią, Niemcami, Rosją i Austro-Węgrami, kwestiami europejskimi i kolonialnymi, prowadzącymi do narastania napięcia. Jednak bezpośrednią przyczyną kryzysu było napięcie na terytorium na Bałkanach.
Zaczęło się od rywalizacji między Rosją, Serbią i Austro-Węgrami o kontrolę nad terytorium i dominacją w regionie. Napięcie przyciągnęło także uwagę pozostałych mocarstw, które znalazły się w konflikcie poprzez różne sojusze i traktaty. Podobnie, wzrost nacjonalizmu w Europie i leżące u podstaw sporów terytorialnych przyczyniły się ogromnie do kryzysu.
Inne przyczyny to wyrafinowany system sojuszy i pozorny rozkład równowagi sił w Europie. W tym samym czasie rywalizacja o bogactwo, władzę i prestiż stanęła na pierwszym planie, a każda z wielkich mocarstw miała zamiar dominować. Istotną rolę odegrała także rywalizacja gospodarcza i militarna w przemyśle i handlu, a każda ze stron usiłuje kagańczyć z drugą.
