Mapa polityczna pokazuje granice państw, stanów, miast i powiatów. Mapa fizyczna, pokazując informacje znalezione na mapie politycznej, pokazuje także ukształtowanie terenu i teren lokalny.
Wszystko, co jest sztuczne, pojawia się na politycznej mapie. Granice polityczne są jednak czasem określane przez fizyczne formy terenu. Państwa i kraje czasami graniczą z rzekami, jeziorami i pasmami górskimi. Szerokość i długość geograficzna mogą również pomóc w ustaleniu granicy kraju, stanu lub miasta.
Mapy, zarówno polityczne, jak i fizyczne, używają czcionek o różnych rozmiarach, aby określić rozmiar obszaru na mapie. Kraje są pogrubione, duże czcionki, a miasta często używają mniejszych czcionek. Im większy obszar, tym większa czcionka.
Mapy musiały się zmieniać kilka razy w ciągu ostatnich kilku tysięcy lat. Kiedy kraj traci lub wygrywa wojnę, a zyskuje lub traci własność, mapy polityczne muszą się zmienić, aby odzwierciedlić różnice.
Pierwsza mapa polityczna została sporządzona na poziomie 3200 KB. i była to mapa Starożytnego Bliskiego Wschodu. Mapa obowiązywała do 2400 r. z powodu wojen, które zmieniły sposób podziału ziemi między kraje Mezopotamii. Mapy fizyczne są już znacznie dłuższe. Dowody niektórych pierwszych map pochodzą sprzed 8000 lat.
