W danym pojemniku miliardy cząsteczek gazu ciągle poruszają się losowo, zderzając się z bokami pojemnika. Przy tysiącu zderzeń na sekundę pojedyncze zderzenia nie są rejestrowane, ale średnia, która jest równa stałej sile znanej jako ciśnienie gazu.
Gdy powietrze jest wdmuchiwane do balonu, balon rozszerza się, ponieważ zwiększa się ilość gazu, zwiększając liczbę zderzeń cząstek gazu, zwiększając w ten sposób ciśnienie gazu w środku. Ciśnienie określa kierunek, w którym masa płynie, więc jeśli balon zostanie zwolniony, gaz wewnątrz przesunie się z obszaru wysokiego ciśnienia do obszaru niskiego ciśnienia.
Na Ziemi występuje w przybliżeniu stałe ciśnienie atmosferyczne, które jest równe ciężarowi około 10 metrów wody. To ciśnienie zwykle pozostaje niezauważone, ponieważ pcha się we wszystkich kierunkach jednocześnie. Wysokość obiektu wpływa na wielkość nacisku wywieranego na niego. Na przykład na wysokości 20 000 stóp w powietrzu ciśnienie atmosferyczne wynosi około połowy poziomu na poziomie morza. Jest tak, ponieważ około połowa całej atmosfery znajduje się poniżej tej wysokości.
Jedną jednostką miary ciśnienia jest funt na cal kwadratowy, a ciśnienie atmosferyczne na poziomie morza wynosi 14,7 funta na cal kwadratowy. Nacisk opon samochodowych jest również mierzony za pomocą tego samego urządzenia. Standardowa opona samochodowa wymaga od 26 do 30 funtów na cal kwadratowy ciśnienia.
