Według EPA większość emisji gazów cieplarnianych w dzisiejszym świecie wynika z działalności człowieka. Spalanie paliw kopalnych dla transportu, ciepła i elektryczności jest głównym źródłem gazów cieplarnianych.
EPA szacuje, że około 32% emisji gazów cieplarnianych powstaje w wyniku produkcji energii elektrycznej, a ponad 70% całej energii elektrycznej pochodzi z paliw kopalnych. Na liście znajdują się również paliwa kopalne spalane w sektorach transportu, przemysłu, handlu i nieruchomości. Co zaskakujące, do 9 procent emisji gazów cieplarnianych pochodzi ze źródeł rolniczych, w tym z gazu produkowanego przez krowy, z produkcji ryżu i gleb rolniczych.
