Siedem oznak życia to: ruch, oddychanie, wrażliwość, wzrost, reprodukcja, wydalanie i odżywianie. Wszystkie te działania są obecne w żywych organizmach. Nieżywy obiekt czasami manifestuje jedną lub więcej z tych czynności, ale nie wszystkie z nich.
Wszystkie żywe stworzenia, w tym rośliny, poruszają się. Oddychanie wykracza poza proces oddychania. Ogólne znaczenie oddychania w odniesieniu do oznak życia jest takie, że rozpad chemiczny złożonych substancji organicznych, takich jak węglowodany i tłuszcze, jest niezbędny do uzyskania energii. Wrażliwość obejmuje zdolność wykrywania zmian w świecie wokół organizmu. Wszystkie żywe stworzenia rosną i dojrzewają. Powielanie lub tworzenie innych żywych istot jest konieczne do podtrzymania życia. Przyjmowanie i spożywanie żywności, a także eliminowanie odpadów to również oznaki życia.
