Zapach deszczu jest niezaprzeczalny, a jego słodki, ziemisty zapach składa się z wielu czynników. Pochodzi głównie z wody deszczowej padającej na wysuszone materiały, bakterie lub glony na ziemi. Istnieją również dowody na to, że niektórzy ludzie mogą wyczuć deszcz nie tylko po jego odejściu, ale przed jego wystąpieniem.
Pierwszym kluczowym słowem na zrozumienie wyraźnego zapachu deszczu jest petrichor lub cząsteczki w powietrzu pochodzące z rozłożonych zwierząt lub materiałów roślinnych. Cząstki te osadzają się na twardych powierzchniach, takich jak kamień, glina, beton lub asfalt. Kiedy nadchodzi deszcz, petrichor uwalnia chemikalia z powrotem w powietrze, nadając otoczeniu niepowtarzalny zapach.
Kolejnym elementem, który przyczynia się do powstawania zapachu deszczu, jest (równie trudna do wymówienia) chemiczna geosmina, która jest produktem odpadowym bakterii i niebiesko-zielonych alg. W połączeniu z wodą geosmin uwalnia ziemisty zapach podobny do gleby. Ten zapach jest bardziej rozpowszechniony w wiejskim otoczeniu.
Biolodzy zbadali wpływ geosmin na zachowanie zarówno u dzikich zwierząt, jak iu ludzi. Keith Chater, angielski mikrobiolog, odkrył, że geosmin pomaga wielbłądom znaleźć pobliskie źródła wody. Odkrył nawet, że bakterie, które uwalniają geosminę, wykorzystują wielbłądy jako nośniki przetrwalników.
Ale czy zapach deszczu ma większe znaczenie dla ludzi? Być może. Australijska antropolog Diana Young, która studiuje aborygeńskie plemiona, zauważyła, że ich sezonowe praktyki łowiectwa i zbioru były związane z wzorami deszczu i jego zapachem. Aborygeni skojarzyli zapach deszczu z kolorem zielonym i odtworzono go w postaci "perfum" z użyciem materiałów pochodzenia zwierzęcego i roślinnego.
Istnieje również wiele dowodów sugerujących, że ludzie mogą przewidzieć deszcz w oparciu o zapach atmosfery. Ozon gromadzi się przed burzą, dzięki naturalnym źródłom, a także nawozom i zanieczyszczeniom. Najważniejsze jest to, że nie jesteś szalony, bo myślisz, że możesz to zrobić. Zła część? Nie jesteś naprawdę sam w swojej supermoce.
