Główne różnice między huraganami i tornadami to ich metoda formowania, lokalizacja, wygląd, prędkość wiatru i sposób zadawania obrażeń. Główne podobieństwa polegają na tym, że podczas burzy tworzą się bardzo potężnie i niszcząco, zegarki i ostrzeżenia są wydawane przez służby meteorologiczne i oba mają ustalony sezon każdego roku.
Huragany formują się nad ciepłą wodą w oceanie i są zasilane ciepłym, wilgotnym powietrzem tropików. Tornada formują się nad lądem poprzez chłodne, polarne masy powietrza spotykające ciepłe masy powietrza. Huragany wyglądają jak bardzo duże, deszczowe burze, które krążą wokół centralnego "oka". Tornada pojawiają się jako szybko obracające się kolumny wiatru, które miały kontakt z ziemią.
Wysoka prędkość wiatru dla huraganu wynosi 160 mil na godzinę, a duża prędkość wiatru dla tornada wynosi 300 mil na godzinę. Huragany powodują obrażenia silnymi wiatrami i ulewnymi deszczami, podczas gdy tornada zadają obrażenia wyjątkowo silnym wiatrom. Huragany poruszają się powoli i powodują szkody na ogromnym obszarze. Tornada poruszają się szybciej, często nieregularnie i powodują skoncentrowane obrażenia na mniejszych obszarach niż huragany.
Zarówno huragany, jak i tornada tworzą się w czasie burzowych warunków, w których występuje ciepłe powietrze. Zarówno huragany, jak i tornada mają zegarki sztormowe i ostrzeżenia wydane, gdy warunki prawdopodobnie spowodują burzę, ale ze względu na nieprzewidywalny charakter tornad, czas ostrzegania ludzi jest znacznie krótszy.
