Baza rozpuszczona w wodzie wytwarza jony wodorotlenowe, znane również jako jony hydroksylowe. Jon wodorotlenowy ma jeden atom tlenu i jeden atom wodoru.
Według Encyclopedia Britannica podstawą jest każda substancja, która po umieszczeniu w roztworze wodnym jest śliska po dotknięciu, smakuje gorzko i zmienia kolor wskaźników, na przykład zmienia kolor na czerwony. Zasady reagują również z kwasem, co prowadzi do powstawania soli i sprzyja niektórym reakcjom chemicznym, znanym jako kataliza zasadowa. Niektóre silne zasady to wodorotlenek sodu, wodorotlenek litu, wodorotlenek potasu i wodorotlenek rubidu. Niektóre słabe zasady to amoniak, wodorotlenek magnezu, wapno i krzemian sodu. Różnica między mocnymi i słabymi zasadami polega na tym, że słabe zasady nie całkowicie jonizują w roztworze wodnym.
