Większość ptaków karmi małe malutkie owady, robaki i ryby swoim dzieciom, aby pobudzić ich wzrost. Niektóre ptaki, takie jak gołębie, papugi i pingwiny, zwracają niewielką ilość trawionego pokarmu z jego uprawy, którą następnie karmią pisklęta.
Pisklęta, które zależą od swoich rodziców w poszukiwaniu pokarmu, nazywane są ptakami altrycznymi. Te ptaki nie mają piór. Mają zamknięte oczy przy urodzeniu, co sprawia, że nie są w stanie samodzielnie jeść. Ptaki przedspokoleniowe, takie jak gęsi, kaczki, przepiórki i kukułki, rodzą się z otwartymi oczami. Po wykluciu są pokryte puszystymi piórami. Mogą latać i polować na własne jedzenie krótko po wykluciu się z jaj.
