Według informacji Centrum Sierpu i Zaburzeń Talasemii, hemoglobina wiąże się z cząsteczkami tlenu z płuc i dostarcza je do komórek w całym ciele. Robi to z dwoma podobnymi związanymi białkami, które są niezbędne do wychwytywania i uwalniania tlenu przez centralny atom żelaza.
Centrum Informacyjne ds. Sierpów i Zaburzeń Talasemii wyjaśnia, że hemoglobina jest bardzo ważną cząsteczką, która podobnie jak inne białka powstaje z kodów genetycznych w komórkowym DNA. Mutacje w tych genach są rzadkie i często nieszkodliwe, ale szkodliwe choroby mogą powstać, a nawet odziedziczyć. Dwie choroby, które powstają w wyniku mutacji genów hemoglobiny, to niedokrwistość sierpowatokrwinkowa i talasemia.
