Kiedy liść opada, jest on przyspieszany grawitacyjnie do podłoża. Przeciwstawia się jednak opórowi powietrza, zwanemu również oporem. Siła netto na liściu jest obliczana przez odjęcie jej ciężaru od jego oporu.
Opór powietrza na liściu zależy od kilku czynników fizycznych liścia: powierzchni, masy i współczynnika oporu. Powierzchnia jest wielkości liścia. Masa jest masą liścia. Współczynnik oporu jest obliczany na podstawie ogólnego kształtu liścia, a także jego gęstości i kilku innych mierzalnych czynników. Fakt, że skrzydło ma dużą powierzchnię ze względu na jego małą masę, oznacza, że ma duży współczynnik oporu i stosunkowo niską prędkość.
