Wątroba pomaga w trawieniu, a także pomaga usunąć toksyny z organizmu. Wśród substancji, które wytwarza, jest żółć, która pomaga trawić tłuszcze, oleje i rozpuszczalne w tłuszczach witaminy, takie jak witamina A. Żółć wytwarzana przez wątrobę jest pobierana przez jelito cienkie lub przechowywane w pęcherzyku żółciowym.
Wątroba dostaje krew z żołądka i jelit przez żyłę wrotną, która następnie dzieli się na naczynia włosowate. Gdy krew przepływa przez te naczynia włosowate, odpady są usuwane z nich. Wątroba usuwa również część cukru z krwi i przekształca ją w glikogen, który jest formą skrobi. Komórki wątroby przechowują glikogen. Kiedy organizm tego potrzebuje, glikogen jest wysyłany w postaci cukru.
Wątroba magazynuje również witaminy, minerały i białka. Nie tylko przechowuje witaminę A, ale także witaminę D i witaminy z grupy B. Zawiera witaminę B12, niezbędną do produkcji krwinek czerwonych i zapobiegania niedokrwistości złośliwej. Wątroba przechowuje również czerwony barwnik krwi, który nazywa się hemoglobiną.
Wątroba produkuje również białka krwi, takie jak fibrynogen, który jest niezbędny do krzepnięcia krwi. Wytwarza także albuminy i globuliny. Albumina zapobiega obrzękowi i obniża zdolność krwi do wyciekania przez ściany naczyń włosowatych. Globulina zawiera przeciwciała, które pomagają przeciwstawić się chorobie.
