Mrówki stolarskie mają zróżnicowaną dietę, żywią się cukrem, mięsem i innymi owadami. Jedzą także spadzi, wydzielinę z mszyc. Czasami uważa się, że jedzą drewno, ale to nieprawda; zamiast tego żują i kopią galerie w wilgotnym lub rozkładającym się drewnie.
Jako mrówki stolarskie drążą drewno do swoich domów, produkują wióry drzewne, które mieszają się z częściami martwych mrówek. Ta mieszanina wskazuje na ich obecność i może służyć do śledzenia gniazd. Czasem można je usłyszeć, gdy poruszają się w lesie, powodując szelest.
Mrówki stolarskie mają od 3,4 do 13 milimetrów długości. Większość z nich jest czarna, ale kilka gatunków ma kolor czerwonawy lub żółty. Królowe mogą żyć do 25 lat, składając do 20 jaj w ciągu pierwszego roku. Kiedy królowa zaczyna swoją kolonię, traci skrzydła i zaczyna produkować sterylne robotnice, które żerują na jedzenie i zwracają je królowej. Mrówki robotnicze żyją z płynu produkowanego przez królową.
Mrówki stolarskie budują dwa typy kolonii: kolonie macierzyste i kolonie satelitarne. Kolonia rodzicielska zawiera królową, jej potomstwo i jej robotników. Jednakże, gdy brakuje miejsca, pracownicy tworzą kolonie satelitarne, aby pomieścić większe larwy, pracowników i poczwarki.
