Według National Geographic, mrówkojady pochłaniają dziennie 35 000 mrówek i termitów, a witryna About.com twierdzi, że od czasu do czasu również jedzą inne larwy i owady. Każdy mrówkojad ma swoje preferencje owadów , według Wikipedii. Duże mrówki są w stanie przeniknąć twarde pokrycie gniazd owadów lądowych, podczas gdy małe gatunki są przystosowane do jedzenia nadrzewnych owadów żyjących na małych gałęziach.
W celu uniknięcia mechanizmów obronnych ofiary, mrówki karmione spędzają mniej więcej minutę w każdym gnieździe przed przejściem. To pozwala im wylizywać jak najwięcej mrówek lub termitów w danym czasie. Według National Geographic mrówkojad potrafi poruszać językiem do 160 razy na minutę. Gigantyczny mrówkojad zwykle musi odwiedzić około 200 gniazd, aby zaspokoić swoje codzienne potrzeby.
Mrówkożernicy znajdują ofiarę, używając ich żywego węchu, ponieważ ich wzrok jest bardzo słaby. Mają duże pazury, które służą do rozpruwania otwartych gniazd owadów i długie, cienkie języki, które mogą sięgać poza ich głowę, które są wykorzystywane do szybkiego owadów. Po zjedzeniu nie niszczą gniazda, umożliwiając im powrót do wielu karmień.
