Dorosłe motyle parzystokopytne żywią się nektarem kwiatów, ale jedzą także obornik i błoto. Jako gąsienice, gatunek je kwiaty i liście z roślin. Niektóre gatunki jedzą tylko określone rośliny, w tym fajkę holenderską, snakeroot z Wirginii, dziczyznę lub marchewkę.
Wiele gatunków swallowtail broni się za pomocą toksycznych chemikaliów. Ich gąsienice wytwarzają antystresowe chemikalia i używają kamuflażu, aby uchronić się przed jedzeniem. Fałszywe plamki oczne motyla służą do mylenia drapieżników i są dobrymi lotnikami, którzy unikają drapieżników ukrywając się w drzewach. Do drapieżników parzystokopytnych należą między innymi owadożerne ptaki, ryjówki, myszy, żaby, pająki i mrówki.
