Mączniaki znajdują się w ciepłych, wilgotnych i ciemnych miejscach w przyrodzie i środowisku stworzonym przez człowieka. W plenerze mączniki sprzyjają życiu pod kamieniami, liśćmi i dziennikami. Są jednak w stanie zagrzebać się w źródłach żywności, w tym w przechowywanych ziarno.
Mączniaki żyją na całym świecie. Zaczynają jako jaja, a następnie larwy, przypominające robaki dużo z ich czterech etapów życia, dopóki nie nakarmią się wystarczająco, aby energia mogła przekształcić się w poczwarki i ostatecznie w chrząszcze.
Podczas gdy są jeszcze w stadium larwy, larwy mącznika są podatne na zjedzenie przez gady, gryzonie, pająki i ptaki. Ludzie często zabijają ich na oczach, aby uniknąć ich znalezienia w zbożu, karmy dla zwierząt domowych i innych suchych produktach.
Mączniaki często trafiają także do przedmiotów przechowywanych w szopach i budynkach gospodarczych, w tym nasionach ptaków i przechowywanych nasionach ogrodowych. Są w stanie wydobywać wilgoć z ziaren, aby zaspokoić potrzeby hydratacji.
Ogólnie, mączniki preferują ludzkie środowisko, ponieważ jedzenie jest o wiele łatwiejsze do znalezienia niż na wolności.
Niektórzy ludzie trzymają muchomory w niewoli, by służyły jako pokarm dla zwierząt domowych, w tym ptaków, ryb, gadów i niektórych ssaków. Dopóki karmią one owoce i ziarna mącznika i zapewniają im względnie ciepłe, ciemne miejsce do życia, ludzie ci są w stanie utrzymać je przy życiu wystarczająco długo, aby nakarmić je swoimi zwierzętami.
