7 czerwca 1776 r. Richard Henry Lee z Virginii przedstawił rezolucję Drugiemu Kongresowi Kontynentalnemu, który zaproponował niepodległość amerykańskim koloniom. To było znane jako Rezolucja Lee. Jego trzy części obejmowały deklarację niepodległości, wezwanie do tworzenia zagranicznych sojuszy i plan konfederacji.
Rezolucja Lee oświadczyła: "Że te Zjednoczone Kolonie są, i wkrótce mają być, wolnymi i niepodległymi państwami, że są zwolnione ze wszystkich wierności Koronie Brytyjskiej i że wszystkie polityczne powiązania między nimi a Państwem Wielka Brytania jest i powinna być całkowicie rozwiązana, że należy natychmiast podjąć kroki w celu pozyskania pomocy obcych mocarstw i utworzyć Konfederację, aby ściślej powiązać kolonie. "
Debata wynikająca z rezolucji ujawniła, że sześć kolonii nie było jeszcze gotowych zerwać więzi z Anglią, w wyniku czego Kongres postanowił opóźnić głosowanie nad Rezolucją Lee. W międzyczasie komitet przygotował formalną deklarację niepodległości; Głównym autorem tego dokumentu był Thomas Jefferson. 1 lipca wznowiono debatę dotyczącą rezolucji Lee. Ponieważ Kongres chciał jednogłośnego głosowania, odłożyli oni ponownie głosowanie do 2 lipca, kiedy 12 kolonii głosowało za przyjęciem, a Nowy Jork wstrzymał się od głosu. Amerykanie świętują Dzień Niepodległości 4 lipca, ponieważ jest to dzień oficjalnego przyjęcia Deklaracji Niepodległości.
