Wielebny Jim Jones twierdził, że jego wysokie kości policzkowe i ciemne włosy były spowodowane krwią Cherokee ze strony matki. Powiedział, że jego najbliższa rodzina była międzyrasowa przez adopcję i że był człowiekiem wiele rasowych i etnicznych potoków, ale nie precyzuje więcej etniczności.
Według PBS, Jim Jones dorastał w Indianie, a jego ojciec był niepełnosprawnym weteranem Wielkiej Wojny. Jego syn, Jim Jones, Jr., jest czarny, a jego adoptowane dzieci są Koreańskie i czarne. Jim Jones założył Świątynię Ludową z motywacją do oderwania się od głównych denominacji, które służyły zborom pojedynczych ras. Kiedy zbór Świątyni Ludowej stał się przeważnie czarny lub afroamerykański, Jones zaczął mówić o sobie jako o czarnym człowieku.
