Według University of Leicester, gwiazdy o dużej masie to te, które mają co najmniej trzy razy masę Słońca. Dla kontrastu, gwiazdy o małej masie mają mniej niż połowę masy Słońca a gwiazdy masy pośredniej mają masy pomiędzy tymi dwoma skrajnościami. Gwiazdy o dużej masie są największe, najgorętsze i najjaśniejsze.
Największa znana gwiazda ma około 265 razy więcej niż masa Słońca. Jednak niektórzy naukowcy twierdzą, że pomiary te nie są poprawne i że gwiazdy ponad 200 razy większe od Słońca nie mogą się utworzyć. Kilka innych gwiazd ma 150 lub więcej razy masę Słońca. Ze względu na niewiarygodnie wysokie temperatury, gwiazdy o wysokiej masie są białe, niebiesko-białe lub niebieskie. Te gwiazdy zużywają paliwo wodorowe w swoich rdzeniach niezwykle szybko, więc trwają stosunkowo krótko, w porównaniu z innymi typami gwiazd.
Gdy giną duże gwiazdy, przechodzą one przez czerwony gigantyczny etap, w którym pęcznieją do ogromnych rozmiarów. Krótko po fazie czerwonego olbrzyma gwiazdy eksplodują w wybuchach supernowych. Wszystkie te elementy we wszechświecie, które są cięższe od helu, powstają w tych eksplozjach. Te ważne galaktyczne wydarzenia pozostawiają mały rdzeń oryginalnej gwiazdy, która może tworzyć gwiazdę neutronową, pulsar lub czarną dziurę.
