Sagan mówi, że ludzie są "rzeczami gwiezdnymi", ponieważ każde żywe ciało składa się z kilku elementów wykutych w starożytnych gwiazdach. Oprócz wodoru i litu każdy pierwiastek stosowany w chemii życia był oryginalnie zsyntetyzowane w gwiazdach, które wyczerpały paliwo wodorowe i zaczęły topić cięższe jądra.
Kiedy te starożytne gwiazdy zginęły, wyrzucili duże chmury ciężkich pierwiastków, które ostatecznie weszły w chmury gazu i pyłu, które utworzyły następną generację systemów słonecznych. Cały używany azot, węgiel, tlen i żelazo były obecne w pierwotnej chmurze, która utworzyła układ słoneczny. Cytat Carla Sagana był poetyckim sposobem wyrażania chemicznego związku między żywymi istotami na Ziemi i gwiazdami nad nimi.
