Według hipnozy i sugestii hipnoza jest procesem, przez który badani stają się podatni na sugestie. Dwie główne teorie wyjaśniające hipnotyczny trans są określane jako teorie stanów i stanów. Odpowiadają one odpowiednio, że hipnoza jest albo stanem dysocjacji, albo stanem relaksacji, który akceptuje sugestię.
Dwóch głównych psychologów XX wieku, Earnest Hilgard i Theodore Sarbin, są często powiązani lub uznani przez państwo i niepaństwowe teorie dotyczące hipnozy. Jak mówi hipnoza i sugestia, Hilgard był zwolennikiem teorii państwowych, podczas gdy Sarbin napisał o niepaństwowych teoriach, które kilku teoretyków kontynuowało w oparciu o ich pomysły. Obaj psychologowie uznali, że hipnoza może być skuteczna.
W połowie XX wieku Sarbin opublikował prace badawcze stwierdzające, że stan hipnozy nie był tak zmienioną świadomością, ale rolą odgrywaną przez osobę zahipnotyzowaną. Nie oznaczało to, że trans był fałszywy, tylko że podmiot hipnozy rzuca zahamowania i chętnie przyjmuje sugestie, podczas gdy normalne funkcjonowanie mózgu występuje.
Hilgard później zaproponował, że stan hipnozy rzeczywiście zmienia przetwarzanie poznawcze podmiotu. Psycholog Kendra Cherry podsumowuje teorię neodysocjacji Hilgarda jako stwierdzenie, że funkcje psychiczne osób zahipnotyzowanych są podzielone na dwie części: jedna świadomość działa na sugestie podjęte przez hipnotyzera, podczas gdy druga ma swobodę przetwarzania i interpretowania wglądów, które normalnie znajdowałyby się poza świadomością podmiotu .
