W nauce indeks dolny to liczba, znak lub symbol umieszczony obok i nieco poniżej innej postaci. W chemii indeksy po lewej służą do wyświetlania liczby atomowej elementu, wskazując liczbę protonów w izotopie.
Indeksy dolne po prawej stronie symbolu elementarnego wskazują liczbę atomów w cząsteczce dla danego nuklidu. W przeciwieństwie do indeksu dolnego, indeks górny jest umieszczony obok i powyżej innego znaku. Indeksy górne są używane do oznaczenia liczby masowej pierwiastka w chemii, która jest określona przez sumę protonów i neutronów. Jeśli nie ma dolnego indeksu obok symbolu elementarnego, oznacza to obecność jednego atomu, ponieważ indeks dolny 1 nigdy nie jest wyświetlany.
Indeks dolny może być również użyty na końcu nawiasu w formule chemicznej, wskazując, że zamknięta grupa powinna być pomnożona przez liczbę reprezentowaną w indeksie dolnym. Podczas korzystania z indeksów dolnych w tekście naukowym ważne jest przestrzeganie konwencji stylu opracowanych przez Międzynarodowy System Jednostek. Indeksy powinny być zaznaczone kursywą, gdy są używane do reprezentowania zmiennych, liczby i liczby. Jeśli indeks jest opisowy, powinien być pozostawiony w typie rzymskim bez modyfikacji stylu. Te same zasady obowiązują przy korzystaniu z indeksu górnego w dokumentach naukowych.
