Emisja embrionalna odnosi się do procesu, w którym komórki i tkanki w zarodkach kierują rozwojem sąsiednich komórek. Jednym z przykładów jest rozwój soczewki z pobliskiej tkanki skóry, gdy miseczka oczna wyrasta na zewnątrz. Gdy oko rośnie w kierunku zewnętrznej warstwy skóry, zarodek powiększa soczewkę, która pozwala oczom prawidłowo ustawić ostrość.
Kiedy proces indukcji nie przebiega prawidłowo, wyspecjalizowane deformacje tkankowe. Brak indukcji powoduje zahamowanie czynności narządów lub tkanki. Zbyt duża indukcja oznacza, że wyspecjalizowana tkanka może tworzyć się w miejscach, gdzie nie jest potrzebna. Proces indukcji nie jest w pełni zrozumiały, ale naukowcy wierzą, że RNA w jakiś sposób komunikuje się między komórkami, aby rozpocząć indukcję w pewnych momentach.
W eksperymencie przeprowadzonym na embrionalnych żabach dr Edward De Robertis pokazał, w jaki sposób indukcja może się zdarzyć z daleka, z częścią ciała żaby znaną jako region organizatora grzbietowego. Zarodek przecięto na pół, pozostawiając komórki indukcyjne w obu połówkach. W rezultacie powstały bliźniacze żaby w rozciętym zarodku.
Hans Spemann otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 1935 r. za swoje eksperymenty w 1924 r., podczas których odkrył obszary komórek, które indukują innych. Spemann przeszczepił te komórki wśród zarodków żaby, przeszczepiając niektóre komórki do części żab, które normalnie nie zawierają różnych tkanek. Na przykład eksperymenty Spemanna spowodowały, że główki żaby lub ogony rosły w przeciwnej części zarodków żaby.
