Kolory smugi łupków używane są w badaniach nad mineralogią w celu sklasyfikowania właściwości minerału na podstawie odcienia pokruszonego proszku. Po natarciu porcelanowym łupkiem minerały zostawiają ślady smug, które pomagają w określeniu ich właściwości chemicznych kompozycja.
Charakterystyka koloru minerału może wyglądać inaczej w postaci sproszkowanej, w przeciwieństwie do odcienia zewnętrznego. Podobnie kolorowe minerały można łatwiej zidentyfikować, jeśli porównamy ich smugi łupkowe, ponieważ każde z nich może wytworzyć inny odcień smugi. Na przykład fragmenty kalcytu i kwarcu wydają się zewnętrznie nierozróżnialne, ale różnią się kolorem smug łupkowych, ponieważ oba przejawiają się w różnorodnych naturalnych odcieniach.
