Wiele przedmiotów codziennego użytku jest wykonanych z plastiku, w tym twardych szklanek i naczyń, które są zwykle wykonane z tworzywa sztucznego o nazwie polistyren. Węże ogrodnicze, rury wodne i rury z tworzywa sztucznego są zwykle wykonane z tworzywa sztucznego o nazwie PVC, a płytki drukowane wykonane są z laminowanych tworzyw epoksydowych.
Istnieje wiele różnych rodzajów plastiku, a większość plastikowych przedmiotów nosi pieczątki wskazujące rodzaj tworzywa sztucznego, z którego są wykonane. Polietylen jest powszechnym rodzajem plastiku używanym do produkcji wielu artykułów gospodarstwa domowego, takich jak elastyczne plastikowe okulary, butelki, słoiki z masłem orzechowym i elastyczne zabawki. Przedmioty wykonane z polietylenu są często oznaczone jako "PETE". Podobnie przedmioty plastikowe wykonane z polietylenu o dużej gęstości, takie jak kartony po mleku i butelki z detergentem do prania, są oznaczone jako "HDPE". Elementy z polistyrenu, takie jak pokrywy CD, plastikowe naczynia i styropian, są często stemplowane "PS", a przedmioty z polipropylenu, takie jak opakowania z owocami, kapsle do butelek i słomki do picia, mogą być oznaczone jako "PP".
Tworzywa sztuczne wytwarzane są głównie z produktów ropopochodnych, w tym płynnych gazów ropopochodnych i gazu ziemnego. Tylko w 2010 r. Do produkcji wyrobów z tworzyw sztucznych w Stanach Zjednoczonych użyto 191 milionów baryłek produktów ropopochodnych. Stanowiło to około 2,7% całkowitego krajowego zużycia ropy naftowej.
