Temperatura topnienia plastiku zależy od składu polimeru tworzywa sztucznego i może być niska do wysokiej. Temperatura, w której topi się plastik, jest nazywana temperaturą przejścia w stan stopu, ponieważ nie jest zdefiniowana .
Tworzywa sztuczne to polimery lub duże cząsteczki, które składają się z wielu podjednostek. Polimer to łańcuch jednostek węgla, wodoru, tlenu, a czasem krzemu. Składniki te są polimeryzowane razem lub "łączone" razem. Naturalne polimery można znaleźć w postaci smoły, szelaku, rogów żółwia, soku drzewnego bursztynu, a nawet lateksu. Te polimery zostały przetworzone i wykonane w materiały, takie jak wulkanizowana guma, celuloid i bawełna z pistoletu.
Gdy świat rozpoczął wojnę podczas II wojny światowej, podaż naturalnych polimerów została odcięta, a wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone, zmuszono do tworzenia własnych polimerów za pomocą syntetycznych polimerów. To wtedy powstał akryl, neopren, kauczuk butadienowo-styrenowy (SBR) i polietylen.
Istnieją dwie różne grupy polimerowe lub plastyczne: termoplasty i termoutwardzalne. Większość tworzyw sztucznych jest tworzywami termoplastycznymi. Oznacza to, że mogą być ogrzewane w kółko po utworzeniu i ustawieniu polimerów. Jeśli termoutwardzalne tworzywa zostaną ponownie ogrzane, materiał zacznie się palić. Wszystkie polimery mają swoje unikalne właściwości w zależności od sposobu ich wykonania i połączenia z innymi materiałami.
