Ludzka komórka zawierająca 22 autosomy i chromosom X lub Y jest plemnikiem. Według Genetics Home Reference wszystkie żeńskie komórki jajowe zawierają chromosom X wraz z ich 22 autosomami. Takie ułożenie oznacza, że samce określają płeć potomstwa podczas zapłodnienia jaja.
Jeśli plemnik zawierający chromosom X zapłodni jajko, powstaje zygota XX lub żeńska. Jeśli plemnik zawiera chromosom Y, powstałą zygotą jest XY lub mężczyzna. Te chromosomy determinujące płeć są również określane jako gonosomy. 22 pary autosomów i para gonosomów składają się na 46-chromosomową liczbę wszystkich ludzkich komórek.
