Zewnętrzna motywacja jest nagrodą lub nakłanianiem dostarczanym przez zewnętrzną osobę lub podmiot, aby zmusić osobę do działania. Firmy zazwyczaj używają struktur płacowych, publicznych pochwał i nagród pracowniczych jako zewnętrznych motywatorów, aby zachęcać pracowników do wykonywania pracy. na optymalnych poziomach.
Zewnętrzny motywator jest często potrzebny, gdy dana osoba nie jest zmotywowana wewnętrznie lub przez osobiste pragnienie osiągnięcia celu lub wykonania zadania. W szkole oceny są zewnętrznym czynnikiem motywującym. Niektórzy uczniowie są tak zmotywowani, aby osiągnąć stopień jakości, ponieważ mają się uczyć. Motywacja zewnętrzna i wewnętrzna mogą współistnieć. Ktoś może być nagrodzony zewnętrznie wysoką płacą za pracę, ale także naprawdę czerpie przyjemność z pracy.