Najsilniejszym sensem dla psów jest zapach. W porównaniu do ludzi, psy mają prawie 25 procent więcej receptorów zapachowych. Co więcej, część ich mózgu wykrywająca zapach jest 40 większa niż u ludzi.
Tak jak wielu ludzi polega na ich orientacji wzrokowej, psy polegają na węchu, aby zrozumieć i zbadać ich otoczenie. Psy potrafią pachnieć zapachami około 100 000 razy silniej niż ludzie, co czyni je mistrzami w wielu zadaniach, w tym polowaniu. Ze względu na ich ostry i dokładny węch, niektóre rasy psów są wykorzystywane do celów zapachowych w dziedzinach medycyny, takich jak wykrywanie raka. Ponieważ psy mogą odbierać zapachy, których ludzie nie są w stanie wykryć, są także cennymi dodatkami dla zespołów odpowiedzialnych za egzekwowanie prawa, gdzie pomagają wykonywać czynności, takie jak wąchanie narkotyków i broni. Aby uświadomić psom zmysł węchu w perspektywie, psy mogły zobaczyć na 3000 mil, co ludzie mogą zobaczyć z odległości jednej trzeciej mili, według Jamesa Walkera, który był wcześniej dyrektorem Instytutu Sensory Research na Florida State University. Z naukowego punktu widzenia oznacza to, że psy mogą wyczuwać zapach w skali części na bilion.
Zapach nauki o psach
Naukowcy przypisują potężny zmysł węchu swoim fizycznemu składowi. Psy mogą mieć w nosie miliony receptorów węchowych. Dla porównania ludzie mają znacznie mniej. Część mózgu psa, która przetwarza zapach jest 40 razy większa niż ta sama część u ludzi. Nosy psów również działają inaczej niż ludzkie nosy. Ludzie oddychają i oddychają przez ten sam kanał podczas wdechu, ale oba przedziały są rozdzielone na psy. Kiedy psy wdychają, kawałek tkanki w nozdrzach fałduje się, aby wdychać tlen przez jedno przejście i przetwarzać zapachy w drugim. U ludzi zapachy przetwarzane są w niewielkiej części jamy nosowej. Zasadniczo zapachy, które ludzie wychwytują, są przejściowe i uwalniają się po wydechu. U psów jednak 12 procent wdychanego powietrza trafia do tylnej części nosa, podczas gdy reszta powietrza uwalnia się po wydechu. Powietrze z zapachami filtruje struktury zwane małżowinami. Zaczyna filtrować i rozróżniać cząsteczki zapachów na podstawie ich wielkości, a następnie przesyłać sygnały elektryczne do mózgu, aby analizować i identyfikować zapachy. Ze względu na fizyczną strukturę nosa, psy mogą również określić kierunek, z którego pochodzi zapach, a także określić sam zapach.
System węchowy
Innym czynnikiem, który powoduje, że psy mają podwyższony węch, jest to, że mają drugi układ węchowy. Dla porównania ludzie mają tylko jeden. Drugi system węchowy psa zawiera narządy wozowo-szczękowe, zwane także narządem Jacobsona. Ten organ, który znajduje się w dolnej części nosa psa, odbiera zapachy feromonów, które są zapachem wytwarzanym przez zwierzęta, co wskazuje na ich gotowość do wiązania. Chociaż naukowcy dokonali wielu odkryć na temat węchu psów, nadal uczą się więcej o imponujących zdolnościach zapachowych psów. Naukowcy nadal badają, do jakiego stopnia psy używają węchu, i nadal badają, w jaki sposób moc zapachowa psów może pomóc ludziom robić postępy w dziedzinach nauki, medycyny i innych.
