Formalny ładunek azotu w związku NO3 ma wartość plus 1. Cały jon azotanowy przenosi całkowity ładunek minus 1, gdy łączy ładunki jednego atomu azotu i trzech atomów tlenu.
Ładunek formalny znajduje się przez odjęcie liczby elektronów samotnych i połowę liczby powiązanych elektronów od całkowitej liczby elektronów walencyjnych. Atom azotu nie ma elektronów samotnych, czterech elektronów wiążących i pięciu elektronów walencyjnych. Ładunek można znaleźć za pomocą wzoru 5 - 4 - 0 = 1. W jonie dwa atomy tlenu mają ładunek formalny minus 1.
