Reagującym ograniczeniem jest substancja całkowicie zużywana podczas reakcji chemicznej. Po wyczerpaniu ograniczającego reagentu reakcja chemiczna ustaje. W niektórych przypadkach ograniczający reagent jest znany jako odczynnik ograniczający.
Reagent ograniczający określa ilość produktu, który powstaje po przeprowadzeniu procesu reakcji chemicznej. Jeśli po reakcji zachodzi inna substancja, zwykle nazywa się to nadmiarowym reagentem. Dzieje się tak dlatego, że nie ma on żadnej reakcji, aby wytworzyć produkt końcowy.
Aby znaleźć różnicę między tymi dwoma, należy dokonać obliczeń, które z tych dwóch substancji produkuje więcej samodzielnie. Reagent ograniczający zwykle wytwarza mniejszą ilość produktu końcowego w porównaniu z nadmiarem reagenta.
Jeśli, na przykład, potrzebne są cztery opony i cztery reflektory, aby ukończyć projekt samochodu, ale są dwa reflektory i pięć opon, ograniczającym reagentem w tym scenariuszu będą reflektory. To dlatego, że bez dwóch dodatkowych reflektorów samochód nie będzie kompletnym produktem. W tym samym scenariuszu opony są uważane za nadmiar reagentów, ponieważ po użyciu pozostałych czterech opon nadal będzie dostępna dodatkowa opona.
