Większość domowych instalacji elektrycznych, takich jak gniazdka i przewody oświetleniowe, zazwyczaj używa obwodów równoległych. Równoległe obwody są często używane w domowych instalacjach elektrycznych, tak aby światła nadal działały, nawet gdy telewizor jest wyłączony.
Obwód równoległy składa się z dwóch lub więcej niezależnych ścieżek, które są połączone ze źródłem. Pełne napięcie obwodu przepływa przez każde obciążenie obwodu. Na przykład, jeśli obwód równoległy ma dwie 60-watowe żarówki i pełne napięcie obwodu 120 woltów, każda z żarówek pobiera 120 woltów ze źródła. Kiedy do obwodu podłączona jest kolejna 60-watowa żarówka, otrzymuje ona również taką samą liczbę woltów i wytwarza taki sam poziom jasności, jak pozostałe dwie żarówki.
Prąd przepływa przez zamknięte ścieżki zamiast otwartych ścieżek. Kiedy element w obwodzie nie działa, prąd nie przechodzi przez uszkodzoną ścieżkę, ale nadal przepływa przez inne ścieżki obwodu.
Ewentualną wadą stosowania obwodu równoległego jest to, że natężenie prądu ze źródła wzrasta, ilekroć dodatkowe obciążenie jest powiązane z obwodem. Oznacza to, że istnieje możliwość dodania większej ilości obciążeń i ewentualnie przeciążenia obwodu, ponieważ potrzeba więcej prądu, aby elementy działały.
