Tropikalne depresje są stosunkowo niewielkimi cyklonami tropikalnymi. Nie są tak intensywne jak burze tropikalne, które nie są tak intensywne jak huragany. Z biegiem czasu jednak depresje tropikalne mogą stać się silniejszymi burzami.
Cyklony tropikalne to obszary o niskim ciśnieniu nad oceanem. Z biegiem czasu mogą stać się bardziej zorganizowani i bardziej intensywni. Potencjalne burze są określane jako zakłócenia tropikalne. Gdy staną się bardziej zdefiniowane, zostaną sklasyfikowane jako depresje tropikalne.
Tropikalne depresje mają wiatry mniej niż 34 mil na godzinę. Powyżej tej prędkości nazywa się je tropikalnymi burzami. Zazwyczaj nie mają charakterystycznej ściany oczu o bardziej intensywnych burzach, ale mogą wykazywać pewne oznaki rotacji. Eksperci mogą ogólnie przewidzieć, które burze nasilą się, a które rozproszą.
Nazwy nie są przypisywane depresjom tropikalnym, ale niektóre media mogą przedwcześnie nadać im nazwę. Jednak burze otrzymują nazwę, gdy stają się tropikalnymi burzami, a te, które ulegają degradacji do tropikalnych depresji, zachowują swoje nazwy. Tropikalne depresje nie są tak intensywne, jak niektóre małe burze, które tworzą się na lądzie lub w pobliżu lądu i generalnie nie powodują większych szkód ze strony ich wiatrów. Są one jednak duże i sama objętość opadów deszczu może powodować wiele problemów.
