C. "obietnica" Wrighta Millsa jest obietnicą socjologicznej wyobraźni, którą postrzegał jako umiejętność postrzegania indywidualnych doświadczeń, historii i obecnie rozwijających się wydarzeń jako synergicznej całości. Uważał, że zwykli ludzie czują się uwięzieni przez okoliczności życiowe, ponieważ nie mają umiejętności postrzegania swojego życia w ten sposób.
"Obietnica" to pierwszy rozdział książki C. Wrighta Millsa z 1959 r. "Wyobraźnia socjologiczna", która omawia wpływ zmian na mężczyzn i kobiety żyjących w XX-wiecznym społeczeństwie. Książka Wrighta twierdzi, że większość mężczyzn i kobiet nie jest w stanie pojąć wpływu, jaki na ich życie mają monumentalne zmiany socjologiczne i kulturowe. Wright wierzył, że zwykli ludzie są zbyt pochłonięci przyziemnymi wydarzeniami, aby posiadać jakość umysłu niezbędną do uchwycenia biografii i historii oraz relacji między nimi w społeczeństwie. Co więcej, uważał, że ten brak zrozumienia przyczynia się bezpośrednio do porządku społecznego, który promuje rozwój ogromnej biurokracji, która stawia niezwykłą ilość władzy w rękach niewielkiej grupy elit. Zidentyfikował pięć głównych problemów społeczeństwa amerykańskiego; są alienacją, obojętnością moralną, zagrożeniami dla demokracji, zagrożeniami dla wolności człowieka i konfliktem między biurokratyczną racjonalnością a ludzkim rozumem.
W opinii Wrighta obietnica wyobraźni socjologicznej jest zakorzeniona w naukach społecznych. Uważał, że rolą uczonego jest rozpoznanie różnicy pomiędzy osobistymi problemami poszczególnych członków społeczeństwa a nadrzędnymi problemami, które wpływają na społeczeństwo jako całość. Według niego obietnicą społecznej wyobraźni jest zdolność do zintegrowania tych dwóch sfer ludzkiego doświadczenia w porządek społeczny oparty na rozumowaniu, inteligencji i dobrej woli wobec wszystkich.
