Przewodnictwo patologiczne to szybkość, z jaką para wodna lub dwutlenek węgla przechodzą przez aparaty szparkowe, czyli małe pory rośliny. Odgrywa ważną rolę w wymianie wody między roślinami a atmosferą .
Otwór aparatu słuchowego kontroluje wejście dwutlenku węgla do mezofilu liści rośliny i wyprowadzenie pary wodnej z liści do atmosfery. Prawie cała woda przepuszczona przez rośliny jest tracona przez szparki. Gdy wzrasta poziom dwutlenku węgla w atmosferze, rośliny dostosowują się do tej zmiany, zmniejszając otwór w szparach liści i igieł. Zmniejsza to transpiracyjną utratę wody i zwiększa efektywność wykorzystania wody przez rośliny.
