Prędkość obiektu jest równa odległości, którą pokonuje podzielona przez czas potrzebny na pokonanie odległości. Rzeczywiście mierzy średnią prędkość; chwilowa prędkość to prędkość obiektu w danej chwili (gdy zbliża się czas do zera).
Codziennym przykładem różnicy między prędkością i chwilową prędkością jest jazda samochodem; podczas gdy prędkość obliczona za pomocą wzoru "prędkość równa się odległości podzielona przez czas" może wynosić 30 mil na godzinę, być może zdarzały się przypadki, gdy samochód jechał z prędkością 60 mil na godzinę. Prędkość nie uwzględnia kierunku ruchu.
