Czynniki wpływające na szybkość spadających obiektów to waga, która jest zasadniczo siłą grawitacyjną i opór, czyli opór powietrza. Wszystkie obiekty mają odrębną masę, która zazwyczaj pozostaje stała podczas ich opadania. Pod warunkiem, że masa się nie zmienia, tempo, w jakim obiekty spadają przez atmosferę, wyjaśnia druga zasada ruchu Newtona, która stwierdza, że siła równa się masie razy przyspieszenie.
Waga i opór klasyfikują się jako wielkości wektorowe, w przeciwieństwie do masy, mogą się zmieniać. W ziemskiej atmosferze przedmioty spadają z różną prędkością w zależności od ich wagi i obecności lub braku oporu. Obiekty o większej masie, większych powierzchniach i wysokich współczynnikach oporu spadają szybciej niż opływowe, lekkie obiekty.
