W chemii i biologii współczynnik ekstynkcji może odnosić się do współczynnika tłumienia masy lub molowej chłonności, które odnoszą się zarówno do obliczeń, jak różne substancje pochłaniają fale świetlne. W fizyce współczynnik ekstynkcji odnosi się do współczynnika załamania i absorpcji i opiera się na intensywności i polu elektrycznym.
W przypadku fizyki współczynnik ekstynkcji można nazwać współczynnikiem pochłaniania i stosuje się go w obliczeniach dla fali płaskiej. W przypadku zastosowania jako współczynnik tłumienia masy współczynnik ekstynkcji jest reprezentowany przez grecką literę mu i jest obliczany w odniesieniu do liczby Eulera i zmieniającej się intensywności wiązki światła.
