Zwierzęta zimnokrwiste to gady, owady i płazy, takie jak żaby, jaszczurki, węże, ropuchy, żółwie, salamandry, ryby, ważki i pszczoły. Zwierzęta niskokrwiste nie utrzymują stabilnego ciała temperatura i ich ciała zmieniają się w celu naśladowania temperatury w ich otoczeniu.
Zwierzę z zimną krwią, które jest w gorącym otoczeniu, będzie miało wysoką temperaturę ciała, podczas gdy zwierzę zimnokrwiste, które jest w zimnym środowisku, będzie miało niską temperaturę ciała. Aby ogrzać się, wiele zwierząt z zimną krwią ułoży się na słońcu i podniesie temperaturę ciała.
Zwierzęta zimnokrwiste zmieniają również swoją aktywność w zależności od środowiska, w którym przebywają. Gdy są w zimnym otoczeniu, stają się letargiczne i poruszają się powoli; kiedy są w cieplejszym otoczeniu, są dość szybkie i aktywne. Niektóre gatunki ryb zawierają we krwi białko, które działa jako rodzaj "środka przeciwzamarzającego", który chroni ryby przed śmiercią w ekstremalnie niskich temperaturach.
Zaletą bycia zimnokrwistym, a nie ciepłokrwistym, jest to, że zwierzęta z zimną krwią nie potrzebują tyle energii, ile ciepłokrwiste zwierzęta robią, aby przetrwać. Nie potrzebują też tyle jedzenia i przetrwają, nawet jeśli nie będą w stanie zdobyć jedzenia przez dłuższy czas. Zwierzęta z zimną krwią mają również silniejsze układy odpornościowe.
