Skład żwirku dla kota zależy od tego, czy jest on oparty na glinie, czy też jest zbrylony. Żwirek dla kotów na bazie gliny wykonany jest z chłonnej, granulowanej gliny, natomiast ściółka lub ściółka jest wykonana z bentonitu i krzemionki. Bardziej ekologiczne, bardziej ekologiczne opcje to pszenica, trociny, sosna i chipsy cedrowe, gazeta i soda oczyszczona.
Zanim Edward Lowe wynalazł kocię na śmieci w 1947 roku, właściciele kotów użyli popiołów z piasku lub pieca dla swoich domowych zwierząt domowych, ale te składniki okazały się nieprzyjemne. Lowe wykorzystał przemysłowe pochłaniacze swojego ojca, aby stworzyć żwirek dla kota, sprzedając go w lokalnym sklepie zoologicznym i ostatecznie tworząc markę Tidy Cats. W latach 80. Thomas Nelson odkrył, że bentonit jest zbity, pozwalając właścicielom zwierząt domowych na zgarnięcie ściółki zamiast wyrzucania całego pudełka. Następnie dodano krzemionkę, aby wspomóc zbrylanie. Zgarnianie żwirek jest bardziej przyjazne dla środowiska niż żwirek, ponieważ powoduje mniej odpadów i wymaga mniej pracy od właściciela zwierząt domowych.
Zgarnianie ściółki dla kotów jest względnie bezpieczne, a jedynie okazuje się szkodliwe dla zwierząt domowych po spożyciu w dużych ilościach. Psy i kocięta są najbardziej narażone na uszkodzenia żołądkowo-jelitowe. Jednak niektórzy właściciele zwierząt domowych, którzy interesują się ilością chemikaliów, preferują chipsy sosnowe i cedrowe, które są naturalnymi absorbentami zapachów lub tworzą własne żwirze dla kota z różnych materiałów.
