W 1930 roku i w ciągu następnej dekady 2,5 miliona pracowników migrujących opuściło Stany Plains ze względu na zniszczenie spowodowane przez tzw. Dust Bowl. Od 200 000 do 1,3 miliona tych migrujących pracowników przeniosło się do Kalifornii, gdzie stali się sezonowymi robotnikami rolnymi.
Około 40 procent pracowników migrujących, którzy wyemigrowali do Kalifornii, zakończyło zbieranie bawełny i winogron w centralnej dolinie San Joaquin Valley, gdzie wysiedlili setki tysięcy pracowników migrujących z Meksyku. Migrujący pracownicy w Dolinie San Joaquin zarabiali 75 centów do 1,25 USD dziennie, ale często musieli oddawać znaczną część swoich dochodów gospodarstwom należącym do korporacji, w których pracowali, aby wynająć chałupę do spania i kupić jedzenie od firmy przechowywać.
Wielu pracowników migrujących posiadało własne małe gospodarstwa w stanach równinnych i miało nadzieję zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, aby założyć własne farmy w Kalifornii. Jednak aż jedna trzecia pracowników migrujących w 1930 r. I kolejne dziesięciolecia to pracownicy umysłowi i profesjonaliści, którzy stracili pracę z powodu Wielkiego Kryzysu i przenieśli się na zachód, aby szukać lepszego życia.
Ekstremalne warunki suszy spowodowały Dust Bowl z lat 30. XX w., w których wierzchnia warstwa gleby w Oklahomie, północnym Teksasie i sąsiednich stanach zdmuchnęła w dużych ilościach, niszcząc niegdyś produktywne rolnictwo w regionie.
