Deklaracja Niepodległości została napisana w celu usprawiedliwienia zerwania kolonii amerykańskich z Wielkiej Brytanii i ułatwienia uzyskania międzynarodowego wsparcia od potencjalnych sojuszników. Wymienia prawa człowieka i żale kolonistów przeciw brytyjskim rządom.
Thomas Jefferson, przy udziale Beniamina Franklina i Johna Adamsa, napisał ciało Deklaracji, aby wyliczyć zażalenia na króla brytyjskiego, ale potem skomponował elokwentną preambułę, która pozostała nietknięta przez wszystkie późniejsze rewizje. To krótkie wprowadzenie, stwierdzające, że pewne prawa człowieka były oczywiste, w tym prawa do życia, wolności i dążenia do szczęścia, stanowiły podstawowe zasady amerykańskiej wiary politycznej.
