Aligatory nie są ssakami, są gadami. Aligatory nie mają włosów ani sierści jak ssaki, ale zamiast tego są pokryte łuskami, ani nie karmią młodych mlekiem. Dodatkowo aligatory są raczej zimnokrwiste niż ciepłokrwiste jak ssaki.
Większość gadów, takich jak aligator, nie daje żywych narodzin jak ssaki, ale zamiast tego składa jaja. Aligatory składają w przybliżeniu 35 jaj na raz, jednak mniej niż połowa tej liczby rzeczywiście się wykluje, a mniej niż połowa ponownie przeżyje dorosłość.
Ponieważ są one zimnokrwiste, aligatory muszą włożyć dodatkowy wysiłek w regulację temperatury ciała. Aby pomóc im rozgrzać ciała, muszą polegać na zewnętrznych źródłach ciepła, dlatego często można je znaleźć na słońcu. Gdy trzeba się ochłodzić, przenoszą się do chłodniejszych /cienistych miejsc, takich jak woda.
