Niedźwiedzie polarne znajdują swoje pożywienie w dziurach, w lodzie lub próbują znaleźć swoje jedzenie - w tym renifery, ptactwo wodne, wodorosty i jagody - wzdłuż brzegu. Niedźwiedzie polarne zazwyczaj polegają na polowaniu wciąż , w którym siedzą obok otworu w lodzie i czekają, aż pojawi się pieczęć.
Uszczelki wycinają około 10 do 15 otworów oddechowych w lodzie. Używając zmysłu węchu, niedźwiedź polarny zlokalizuje te dziury i zaczeka na pojawienie się plomb. Niedźwiedzie polarne są niezwykle cierpliwe podczas polowania, ponieważ często będą zmuszeni siedzieć od kilku godzin do kilku dni, czekając na swoją zdobycz. Kiedy obrzeża są obficie obfite, niedźwiedzie polarne często zjadają tylko grubą warstwę tłuszczu i skóry, a jeden niedźwiedź polarny może zjeść nawet 100 funtów tłuszczu w jednym posiłku. Niedźwiedzie polarne mają również doskonały węch. Będą często podróżować nawet 20 mil, aby wyżywić zwłoki martwych wielorybów, morsów i narwań.
Niedźwiedzie polarne są oportunistyczne. Będą żywić się czymkolwiek, co jest dostępne, szczególnie w miesiącach letnich, jeśli utkną na lądzie. Niektóre niedźwiedzie będą żerowały w śmieciach szukając następnego posiłku, a nawet, jeśli to możliwe, jadły jaja ptasie.
